在北京走向世界的今天，北京确定了新的城市发展目标：国家首都、世界城市、文化名城、宜居城市。这就蕴涵了北京旧城要适应整个北京城市性质和功能的变 化，北京旧城必须重新进行价值评估和战略定位；同时，只有建立在旧城价值重估与战略定位基础上的北京旧城改造，才不会偏离方向。
          一、北京旧城价值重估
          旧城改造如同机器修理一样，要不要改造和如何改造，取决于旧城功能或价值评估的结果。北京旧城的功能或价值可以概括为四个主要方面：
          （一）北京旧城是中国最具有政治价值的城区
          作为任何主权国家的首都，政治中心是其第一功能。北京旧城集中了中共中央、全国人大、全国政协、国务院、最高法院及一些国务院直属机构，是全国政治中心的 唯一载体。作为政治和经济大国的中国，预计2009年中国经济总量将超过德国成为世界上第三大经济体，在全球的影响越来越大。北京作为中国的首都，其首要 功能是政治和国际交往功能，国事活动、外国元首与国际机构负责人的访华活动主要地点大多在北京旧城，尤其集中在以天安门广场为中心的核心区域。
          （二）北京旧城是中国最具有历史文化价值的城区
          中国古代城市的形成大体上分为两大类：一是以政治中心为主要功能的都城；二是在工商业发展基础上形成的工商业城市。工商业城市发展取决于工商业活动，而都 城的建立和发展则主要取决于政权的建立和稳固，由于政权更迭，废都迁都频繁，都城也经常随之大起大落。在中国乃至世界历史上，北京作为一个政治中心城市能 够保持800年不迁都（从金中都算起）和600年（以1403年明都迁至北京为起点）不被彻底破坏，绝对是一个奇迹。
          北京的历史文化价值，体现在四个方面：
          一是作为一个整体的北京城市风貌，包括传统城市中轴线、“凸”字形轮廓和四重结构、皇城、河湖水系、棋盘式道路网骨架和街巷胡同格局、平缓开阔的空间形 态、重要景观线和街道对景、传统建筑色彩和形态特征、古树名木及传统绿化、“胡同—四合院”传统住宅建筑形式等，北京旧城风貌不仅是北京城市个性的外在体 现，更重要的是作为中国最后也是保存相对完整的古代都城，是中国古代城市规划和建设成就的集大成者。
          二是北京旧城集中了代表中国乃至整个东方的建筑精华，故宫、天坛、天安门、正阳门等代表了中国古代建筑最高水平，这些古建筑已成为全人类的宝贵遗产。
          三是北京旧城是中国600年来最大也是最重要的政治舞台，近600年的人类历史是世界风云突变的历史，经历了欧洲的文艺复兴、大航海和发现新大陆、工业革 命、美国独立战争和南北战争、日本明治维新、两次世界大战等，与此同时的中国也经历了明朝迁都、李自成农民起义军攻占北京、清兵入关及近现代发生的戊戌变 法、“五四”运动、新文化运动等重大历史事件，而这些事件的发生都以北京旧城为舞台，虽然历史人物早已烟消云散，但记录历史人物活动的“物”大多还在北京 旧城留了下来。
          四是由于庞大的官僚机构、数量众多的军队、中央和地方频繁的人员往来联系、因科举而产生的大量应试人群等因素，使北京旧城成为了元明清时期中国最大的消费 品市场，尤其是奢侈品消费市场。在旧城，不仅有王府井、东单、西单、大栅栏等全国著名的商业区，而且还出现了富有特色的专业商业街（如还保留地名的瓷器 口、珠市口、栏杆市、花市街、菜市口等）和历史悠久的老字号（如“同仁堂”药店、“瑞蚨祥”绸布店、“全聚德”烤鸭店、“东来顺”羊肉店、“都一处”餐 馆、“六必居”酱菜园、“荣宝斋”字画店等），这使北京旧城除了政治文化中心外，衍生出了强大的商业功能。更加可贵的是，旧城的商业功能不是只记载在历史 文献里，而是至今仍具有顽强的生命力和稳定性，是北京城市产业体系的重要组成部分。
          （三）北京旧城是中国最具有社会价值和影响力的城区
          到中国不到北京，枉来中国；到北京不看旧城，枉来北京。在八百年的建都史中，北京有三分之二的时间是少数民族政权统治中国的政治中心。尤其是清朝政府，为 了长期统治占人口多数的汉族及其他民族，吸取了元朝灭亡的教训，实行了一些比较开明的民族政策和文化政策，如重用汉人官吏、尊重和主动学习汉文化等。对其 他民族也比较尊重和宽容。北京旧城既有回民聚集区和清真寺，也有藏民朝拜的雍和宫，甚至还有来自西方的基督教堂、天主教堂。北京城中居住了全国所有的少数 民族，还有少量外国人。因此，在社会学意义上，北京旧城不是一座城池遗址，而是一座具有生命力的“活”的城市，是一座博大精深的“活”的历史博物馆。
          （四）旧城是北京乃至全国最具有经济价值的城区
          在经济发展层面上，与国内外一些旧城不同，北京旧城依然是可以产生巨大经济效益的城区，依然是发展都市经济的载体。虽然北京旧城在传统工业等领域已经没有 优势，但在旅游业、商业和文化创意产业等领域仍然具有明显优势和重要价值。世界遗产——故宫博物院和天坛公园，三大商业区——东单-王府井、西单、大栅栏 等，这些都是北京旧城特有的、极具经济价值的产业资源。仅以旅游业为例，据统计，2007年北京接待入境游客435.5万人次，接待国内游客1.4亿人 次，国内外旅游收入总计达到2103亿元人民币。
          二、北京旧城战略定位
          定位理论来源于企业营销战略理论，但在城市旧城改造中同样适用定位理论。在现代市场经济发展中，企业营销战略经历了三个阶段：一是产品时代；二是品牌时 代；三是定位时代。所谓定位，就是让企业以最简洁的词句占据顾客心智，鲜明地区别于竞争对手，从而赢得顾客的优先选择。在现代城市竞争中，城市的战略定位 就是让城市区别于竞争对手，从而赢得顾客的优先选择。区位决定地位，功能决定效能。城市战略定位应包括城市空间定位、城市时间定位和城市功能定位三个方 面。由此，可从提升北京城市综合竞争力的角度，从空间、时间、功能三个角度确定北京旧城战略定位。
          （一）从空间角度定位
          在空间定位方面，北京旧城在不同的空间层次，有不同的战略定位。
          第一，在全球政治经济舞台上，由于中国是联合国常任理事国，目前已是世界第三大经济体（包括港澳）和外汇储备最多的国家，中国在全球政治经济事务中发挥的 作用越来越大。因此，北京旧城承担的国际事务也会越来越多，北京旧城将成为对外展示中国文化最为集中的区域。越是民族的，越是世界的。北京旧城只有保持民 族性的东西，才能具有世界价值。北京旧城是世界的北京旧城。
          第二，在全国，北京旧城是进行国事活动最多的区域，北京旧城也是中华民族元素最集中的区域，是最能激发中华民族归属感和认同感的区域。北京旧城是全中国和全中华民族的北京旧城。
          第三，北京旧城是中国人文旅游资源最集中的区域。游客来北京，欣赏的主要是北京旧城特有的各种人文旅游景点，因此，北京旧城风貌必须与故宫、天坛、天安 门、正阳门、北海、什刹海、先农坛、雍和宫、恭王府等主要古代建筑的风格相协调。北京旧城是“旧城”，而不是“新城”。
          第四，北京旧城是中国老字号最为集中的区域，老字号传承了历史、传承了文化，也只有特定的环境才能显示老字号的文化。北京作为城市“老字号”，是中国古代城市规划和建设成就的杰出代表。北京旧城和众多老字号相辅相成，彼此依存。
          （二）从时间角度定位
          从时间也就是历史角度看，北京旧城在不同的发展阶段实际上有着不同的定位。
          在金、元、明、清时期，不管是金中都、元大都还是明清时期的北京城，北京的定位就是政治中心和军事指挥中心；戊戌变法后，随着京师大学堂（北京大学的前 身，旧址在故宫后面的沙滩附近）等学府的兴办和一些研究机构的设立，北京旧城又成了全国的教育文化中心。
          20世纪50~70年代，聂荣致元帅任北京市长时提出“把北京由消费性城市变为生产性城市”，北京成了“生产性城市”；旧城内不符合“生产性城市”要求的 部分牌坊、城墙等建筑被拆除；在“充分利用”的方针指导下，大量古建筑也用于行政办公、部队驻扎、开办工厂和安置群众生活居住。20世纪末，虽然国家明确 了北京是“中国的政治中心、文化中心”，北京旧城除了政治中心功能得到一定强化外，文化中心依然停留在“口号”上。北京旧城长期以来主要是作为“实用的 城”而非“文化的城”而存在和被利用的。
          进入21世纪，随着北京城市土地的不断升值，借房改和市场经济之东风，北京旧城“改造”和房地产开发热无意间实现了“联姻”，这对于北京旧城成了一场真正 的浩劫，保护旧城的声音被彻底湮没在了推土机的轰鸣声中。集权力和和经济实力雄厚的中央直属机构、中央企业等乘机把总部建在了长安街、金融街和东二环沿 线。一能缩短与中央的距离，二能显示单位实力。于是，北京旧城一些街区在改造后变了味：一是强烈改变了旧城历史风貌。为了彰显所谓个性，色彩和造型离奇搞 怪，个体的“个性”导致了集体的无个性，北京旧城一些重要景观线、街道景观、传统建筑色彩体系被破坏殆尽。二是北京旧城办公大楼最为集中的街区，建筑风格 和生活方式与纽约、东京、香港越来越趋同，北京旧城的原生态文化荡然无存；三是尽管北京旧城牺牲了片历史保护区将路拓宽，还有多条地铁线路，但大量的大体 量的楼宇吸引了更多的车流和人流。旧城交通呈畸形发展，就像一个罐头盒子，在巨大的压力下扭曲变形，随时可能爆发解体。北京旧城到底是一个承担现代化任务 的城市还是一个承载历史的城市？很多人并不清楚。
          从历史的角度看，北京旧城应是继承600年历史文化，并应继续传承下去的北京旧城。
          （三）从功能角度定位
          功能决定效能，因此，功能定位也决定着北京旧城综合竞争力的提升。对于北京旧城而言，结合北京旧城发展历史和各种资源，北京旧城的功能定位应该是中国的对外政治门户、国家决策中心、国家历史文化中心、国家金融指挥中心、全国性商业中心和旅游中心。
          三、北京旧城改造的目的
          目前，北京旧城之所以需要要改造，旧城为什么要改造？最根本的原因是：经济发展了，城市发展了，世界、中国和北京都需要北京旧城在功能上有新的提升。但 是，旧城功能衰退了，不能及时适应北京城市发展的要求，需要通过改造，实现旧城机能的再生和旧城的复兴。
          由此，需要通过价值重估和重新战略定位，明确北京旧城改造的目标：北京旧城改造应该是“多留遗产、少留遗憾”的旧城有机更新，应该是在保护继承城市文化特色基础上的旧城功能系统提升。